Down Under 2018: Geen Andy Murray noch Kei Nishikori (Luxilon 4G 125/Wilson natural gut 16), Rafael Nadal en Novak Djokovic zonder wedstrijdritme en ook bij de dames verstek na verstek: Serena Williams (Luxilon 4G 125/Wilson natural gut 16), Victoria Azarenka… Wordt dit dé kans voor David Goffin (Luxilon Alu Power 125 silver) en Elise Mertens (Luxilon Alu Power 125 silver/Luxilon M2 Pro 125) om te schitteren op het eerste grandslamtoernooi van het jaar?
Hopman Cup: Goed begonnen, half gewonnen
Vast staat dat onze Belgische toppers in bloedvorm verkeren. Goffin kan teren op een wonderlijk seizoenseinde 2017 en Mertens gaf afgelopen week haar visitekaartje af op de Hopman Cup in Perth. Dit deed ze niet toevallig samen met… Goffin. Mits een goede loting halen beide Luxilon-talenten met de vingers in de neus de tweede week van de Australian Open. Of mogen we meer verwachten en stilaan zelfs beginnen dromen? Een finale Goffin vs. Federer? Waarom ook niet?!
Kwalificaties: Vier extra Luxilon-troeven
Luxilon kan echter in Australië nog een blik Belgen opentrekken in de kwalificaties die woensdag van start gaan. Bij de mannen hebben we Ruben Bemelmans (Luxilon Alu Power 125 silver) en Arthur De Greef (Luxilon Alu Power 125 silver), bij de vrouwen zijn Yanina Wickmayer (Luxilon 4G 125 /Luxilon Natural Gut 130) en Ysaline Bonaventure (Luxilon Alu Power 125 iceblue) van de partij.
Alleen is de vraag of we van onze mannelijke tennissers mogen verwachten dat ze nu al klaar zijn voor de hoofdtabel van een Grand Slam.
Bemelmans verloor namelijk z’n eerste en tot dusver enige wapenfeit van het jaar op het ATP-toernooi van Pune (Indië), hetzij niet zonder slag of stoot. Hij redde vier wedstrijdpunten, maar ging uiteindelijk na 2 uur en 41 minuten onderuit met 6-7 (4), 6-3 en 7-6 (8).
De Greef verloor afgelopen week eveneens z’n eerste wedstrijd van het seizoen. Hij speelde die op het Challengertoernooi van Playford (Australië, $ 75 000), waar hij niet opgewassen bleek tegen thuisspeler Alex Bolt, het nummer 189 van de wereld. De Greef verloor na iets meer dan 1 uur met 6-3 en 6-4.
Een valse start van onze mannen, maar tegelijk hebben ze niets te verliezen in de kwalifcaties van de Australian Open.
Ook Wickmayer en Bonaventure zijn dus van de partij in het land van de kangoeroes en koala’s. Wickmayer, die intussen is weggezakt naar een 117e stek op de wereldranglijst, speelde nog niet dit jaar, maar is vastberaden om zichzelf terug in de top 100 te tennissen. Hoewel ze het niet gewend is om vaak kwalificaties voor een Grand Slam te moeten spelen, zal ze op de kwalificatietabel een van de favorieten zijn om door te stoten.
Bonaventure zou op haar beurt wel eens kunnen verrassen. De Waalse klimt gestaag terug naar haar beste ranking ooit (WTA-141 in juli 2016) en barst momenteel van het vertrouwen nadat ze op het WTA-toernooi van Auckland niemand minder dan Yulia Putintseva (WTA-50!) in twee relatief vlotte sets 6-3 en 6-3 naar huis speelde.
Pronostiek
David Goffin: halve finale
Ruben Bemelmans: tweede ronde kwalificaties
Arthur De Greef: tweede ronde kwalificaties
Elise Mertens: kwartfinale
Yanina Wickmayer: tweede ronde
Ysaline Bonaventure: eerste ronde
Tekst: Christophe Moons – Foto: Tourism Victoria (Flickr)
